閉経が近づくにつれ妊娠する確率が低いと思ってしまったり、妊娠しないと勘違いしていたりして避妊せずに性行為を行い、望まない妊娠をしてしまい、中絶するケースがあります。そこで閉経間際と妊娠の関係について、みなみ先生に教えていただきます。
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閉経後が更年期なのではない
よく勘違いをされている方がいるのですが、閉経後を更年期というのではなく、閉経の“前後5年間”を更年期とよびます。
更年期はエストロゲンやプロゲステロンとよばれる女性ホルモンが急激に減少していく時期です。
女性ホルモンの減少は、これまで分泌されていたホルモンが出ないことによるバランスの調整を体がすることになり、今までとは異なる症状が起きます。
これが更年期障害と呼ばれるものでホットフラッシュやのぼせ、イライラなど、さまざまな症状があります。その一つが毎月あった排卵が不規則になる現象です。これが月経不順の原因となります。
排卵がある限り妊娠の可能性がある
とはいえ、閉経近くなると卵子の質の低下だったり排卵しなかったりする月もあるため、妊娠の確率自体は低下します。また妊娠が成立したとしても流産する確率や染色体異常のある子が生まれてくる確率が高くなります。
高齢での妊娠は素直に喜べない事例も多くある現実を知っておいていただきたいと思います。
閉経の平均年齢は50.6歳です。
閉経近くになると月経周期が短くなったり、生理が全然こないなーと思っていたら急に来たり、来たと思ったらまたすぐに来た…というように不順が繰り返されます。そうやって不順を繰り返しながら、丸々1年間生理がない状態を「閉経した」といいます。
採血でホルモン値を測ることもできますが、採血は閉経を診断したり閉経の時期を確定するものではありません。まれに40代後半で閉経していたと思っていたら、自覚がないまま妊娠をしていた…というケースもあるので可能性がある方は必ず妊娠判定検査を行ってください。
40歳を超えた自然妊娠は奇跡に近い
私が診た最高齢妊娠は45歳の方でした。この女性は自然妊娠したのですが、その後、流産してしまいました。出産までされた一番年齢の高い方は43歳でした。
女性が最も妊娠しやすい年齢は20代〜30代前半です。
35歳を超えるとゆっくりと妊娠率が下がり、38歳をこえるとさらに急降下します。40歳を迎えると自然妊娠するのは難しいといわれています。つまり40歳以上の自然妊娠は奇跡に近いのです。可能性は低いですが、ゼロではありません。
私個人の見解ですが、過去に妊娠・出産を経験している女性の方が高齢でも妊娠しやすい印象です。とはいえ妊娠は男女がいてはじめて成立するものですから、女性の問題だけではなく男性の年齢や精子の状態も関係しています。
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